就在布林肯访华的同时，美国及其盟国依然在中国周边搞对抗性演习。在南海周边，人们最关注的是美国和菲律宾联合举行的肩并肩演习。这场演习的参加者还有澳大利亚和法国，具体地点位于巴拉望岛、吕宋岛和巴丹群岛。其中吕宋岛演习场在菲律宾本土，远离十段线。巴丹群岛演习场几乎紧挨着十段线，接近台湾南部，巴拉望岛演习场则接近十段线的南端，演习的目标是非常明确，就是针对中国。但为了不过分刺激中国，演习并没有在十段线以内进行。美军出动了11000人的庞大兵力参加演习，几乎相当于这次巴以冲突中保护以色列的兵力了。

这么个大场面，掩盖了南海另一端的另外一场演习，名叫贝尔萨马盾牌演习，参加者有新加坡、马来西亚、澳大利亚和英国，规模只有三架飞机和四艘小型舰艇。但是因为演习区域靠近十段线的西南部分，人们也在讨论，这是不是阿库斯集团的另一条战线。看起来，美国以及阿库斯集团，真的想在南海搞一场风雨。但我认为，这不过是虚张声势。南沙群岛远离大陆，一旦发生战争，主力是海空力量。作为美国海空力量核心代表的航母战斗群，却没有出现在演习当中。美国在西太平洋唯一能机动的航母罗斯福号，演习期间确实位于南海西南方向，距离贝尔萨马盾牌演习海区不远，但是并没有参加演习。而规模更大、意义更重要的肩并肩演习，看来与罗斯福号并没有关系。因此，这两场演习总体来说，还是为了怂恿东盟国家，站到一线反对中国。

从美国海军的部署情况来看，眼下的确没有能力在中国周边搞一场武装冲突。在全球范围内，能机动的航母只有目前在大西洋的杜鲁门号、在红海的艾森豪威尔号、以及在南海的罗斯福号。里根号已经在日本横须贺趴窝将近10个月了，据说存在轻微的核泄漏问题。此外，美国号两栖攻击舰打击群主要在朝鲜半岛附近活动。

所以，能用在中国方向的只有罗斯福号和美国号两个战斗群，而美国号还不算是真正的航母。这么一点兵力，就算加上菲律宾全军，也不是解放军的对手。至于同来的英国、澳大利亚和法国军舰飞机，不过是打酱油的，炮声一响，他们不但没有用，而且会跑得比兔子还快。

在中国家门口搞如此规模的演习，显然是美国的试探和秀肌肉。如果中国不表现出维护主权和领土完整的坚定决心，不采取有效的应对手段，那有可能下一次演习就要进十段线。因此，中方也正在不断加强与东南亚国家的军事、安全合作。中国与越南开通海军热线，就是一个鲜明的例子。至于马来西亚，虽然参加了贝尔萨马盾牌演习，但在4月26日，马来西亚总理默罕默德在会见中国外交负责人的时候，针对美菲联合演习，明确表示反对外部势力干涉有争议的海区。印度尼西亚驻华大使在4月22日对媒体明确表示，两国关系当前很好，必须为地区创造一个和平、有利的环境。美国想要通过“肩并肩”演习来造势，营造“南海的主导权在美国手里”的气氛，恐怕达不到目的。