在历朝历代中，就属清朝的地方官制最为复杂，其实咱们在影视剧中经常听到的那些这个台那个台的，就是对清朝部分地方官员的尊称，具体来说主要有制台、抚台、藩台、臬台，学台，道台和府台这八台。只要弄清楚了这八台，对清朝的地方官制，基本就能有一个大概的认识了。
制台是对总督的尊称。总督是清代掌管地方一省或数省的地方大员，主要职能是“掌治军民，总制文武，察举官吏，修饬封疆”，通常说的封疆大吏指的就是总督。清朝总共设置有十一大总督。其中，除了负责运输江南八省的钱粮至京城的漕运总督，和负责治理黄河、淮河，以及运河等河道的河道总督之外，其他的九位总督，是绝对的地方一把手，实实在在的顶级封疆大吏。这九大总督分别是：东三省总督、直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督和云贵总督。
总督的官秩为正二品，但如果加"兵部尚书"或"督察院右都御史"衔，则会升为从一品，如果再加大学士衔，就成为了正一品。之所以要给总督加衔，目的就是为了让总督有节制军队和地方官员的权力。也正因为总督有节制大权，所以才被尊称为制台。
抚台是对巡抚的尊称，巡抚一般掌管一省的事务，大家可能会认为清朝每个省都会设置一个巡抚，但事实并不是这样的，清代大概只有十二位左右的巡抚，远低于省份的数量。
之所以会这样的原因，是因为大多数情况下，在总督掌管多省的行政辖区内，总督驻地的省份是不设置巡抚的，在非总督驻地的其他省份才设置巡抚，被称为督抚不同城，当然，督抚同驻的情况也是有的，比如闽浙总督与福建巡抚就同驻福州，湖广总督与湖北巡抚同驻武昌，两广总督与广东巡抚同驻广州，云贵总督与云南巡抚同驻昆明。
和总督一样，巡抚也属于顶级的封疆大吏，巡抚与总督都直接受命于皇帝，虽然巡抚品阶比总督低，但两者却并不是上下级的关系，总督原则上可以节制巡抚，但节制并不是直接管理，而是指导的意思，这么一来，巡抚听不听总督的节制，或者听多少，怎么听，就纯看双方的势力对比了，如果互相看不顺眼，也经常会爆发所谓的"督抚之争"。而总督与巡抚这种撕扯不清的设置，是清朝皇帝有意而为之，目的就是为了制衡，以防止地方某一行政长官权力过大。
巡抚为从二品，但如果加"兵部侍郎"或"都察院右副都御史"衔，则升为正二品。加这两个衔的原因与总督一样，目的也是为了让巡抚可以节制省内的军队，监察省内的官员。
督抚制度是清朝最重要的地方官制，然而即便是督抚互相牵制，清朝皇帝也还是不完全放心，所以就没有将军权全部放到督抚的手中，比如八旗的将军制度和绿营的提督制度，这两套军政系统都是与督抚制度并行，并且互相牵制的，直到晚清爆发太平天国运动以后，随着八旗和绿营的相继垮台，督抚才彻底掌握了地方的军政大权。
除了督抚之外，清朝还设置了布政使、按察使和学政来负责具体的地方事务。其中藩台是对布政使的尊称；臬台是对按察使的尊称，布政使和按察使都是总督或者巡抚的属官。布政使专管一省的财政和人事，品秩为从二品，地位仅次于制台和抚台，算是一省之中的三把手。按察使专管一省的司法和治安，地位排在布政使之后，品秩为正三品，因为维持治安需要依靠军队来实现，所以臬台能够指挥一部分的绿营。虽然藩台和臬台是督抚的属官，但任免权却并不在督抚的手中，而是在吏部的手中，或者说由皇帝直接控制。
学台是对学政的尊称，学政的全称叫做提督学政，主要职责是主持各省的院试，督察当地的学官。学台与藩台和臬台一起构成了地方官制系统的三驾马车。但学台又与藩台和臬台不同，它没有固定的品级，学台在被任命之前基本上都是京官，当地方举行科举时，皇帝会亲自从翰林院等机构挑人去地方主考，而这些学台的品级就与原本的官职一样。
但不管品级高低，因为学台带有钦差的性质，所以地方上一般都会非常给面子，而能够被皇帝选中担任学台的人，往往都是科举考试中成绩极为优异者，这些人担任学台的经历，又会对他们日后的仕途产生很大的助力。
比如曾国藩在当京官的时候，他最大的愿望就是到地方担任学政，在曾国藩编练湘军之前，朝廷终于安排他到江西去主持乡试，结果却赶上曾国藩的母亲过世，按照规矩曾国藩是要丁忧守孝的，可他为了能够赴任学政，特地不发丧，等到了江西赴任以后，才上报朝廷请求回乡守孝，由此就有了担任学政的经历。
学政之所以对京官具有如此大的吸引力，除了“万般皆下品惟有读书高”思想因素之外，更重要的是，学政不仅负责科举，就连生员犯了罪，也都是直接绕过按察使，由学政来负责审理，而生员在赋税上也有诸多特权，这是布政使也管不着的。有清一代，生员数量接近百万，全部都由学政掌管，由此可见学政体系有多牛了。
综合以上，督抚与布政使、按察使和学政五人，构成了清朝地方行政机构中省一级的领导班子，职务有重叠，关系很微妙，总督或者巡抚是地方的最高长官，布政使按察使和学政则是督抚的属官。但同时，学政直接对朝廷负责，布政使和按察使也有向皇帝直接汇报的权力，他们在很大程度上，也是对督抚的一种监视。
清朝的地方行政区划设置是省府县三级，然而在省府之间，却又夹了一个衙门，称为道员，尊称就是道台。道员品级不固定，职责也不固定，其实，之所以设置道台，目的也是对地方进行分权制衡，将一些关乎国计民生的职权单独划出，派道员专门负责，比如粮道、河道、驿传道等。
道员们也有直接向皇帝密奏的权力，在品级上，道员一般是正四品上下，不过在有些特殊的道员，官秩能够达到二品，完全可以与省一级的巡抚分庭抗礼。由此可见，清廷为防止地方一官独大，究竟设置了多少道“保险”。
府台是对知府的尊称，知府是地方行政体系中的中层干部，是一府的最高长官，统管府内的政治、经济和民政，直接听命于巡抚。知府一般为从四品，但处于京师核心要地的知府，顺天府尹的级别则为正三品，主要是因为顺天府尹有审理全国刑事案件的权力，所以顺天府也被称为"小刑部"，同时顺天府尹也不用听命于直隶总督。
以上就是清朝的各种台，简而言之，制台抚台是封疆大吏，统管一方，直接听命于朝廷；藩台臬台是督抚属官，管理专项事务；学台是皇帝直接任命的学官，有着钦差的性质；道台介于省府之间，管理专项事务；府台则是统管一府的官员，听命于巡抚。
在知府下面，还有县一级的官员，称为知县，是清朝能够有效统治的最底层的行政官员，平均在七品左右，对知府负责。
综上可以看出，清朝地方官制系统的设置十分复杂，通过环环相扣，有效的防止了地方官员权力过大，不过，这种地方官僚体系也造成了一个很大的弊端，那就是明明很多事一个官员就能完成，结果偏偏要好几个人交叉负责，这就造成了地方官僚整体办事效率极其低下，而且由于互相制衡，又导致地方官员往往会打成一片，形成了官官相护的局面。
