1708年，康熙准备处死大儿子胤褆，他的额娘惠妃知道后，却跑来对康熙说：“胤褆从小对我不孝，请你处死他……”
俗语云：“虎毒不食子。”可大皇子胤禔的母亲却要康熙赐死自己的亲儿子。
皇帝看着面前跪着的惠妃，怒极反笑：“子不教，父之过，胤禔变成此番模样也不是你一人的过错。从今日起，圈禁吧。”
惠妃走后，康熙闭上眼沉思：曾经优秀的大儿子胤禔为何会变得如此残忍？
胤禔原本是康熙的第五个儿子，但由于前面四个都夭折了，胤禔便顺理成章的当上了大皇子。
胤禔的健康成长让接连失去四个儿子的康熙心中有了一丝安慰，他把父爱全部倾注到年幼的胤禔身上，给了胤禔一段难得的温情时光，两年后，嫡长子胤礽出生，胤禔宠爱不再。
胤礽满一岁时，康熙将其立为太子，把他带在身边亲自教养，无论从礼法制度还是从身份来看，胤礽被封为太子都无可指摘，谁让他的母亲是辅政大臣索尼的孙女呢，三岁的胤禔不知道太子意味什么，但他明显察觉到，父皇已经有了新的宠爱对象。
胤禔毕竟是康熙健康长成的第一个儿子，康熙对他的重视程度丝毫不比太子少。
胤禔十七岁，康熙指派他代表清朝王室与外国使臣和谈，胤禔站在首位，看着下边外国使臣和隆科多等人的跪拜，权力的种子开始在他的心里发芽。
十九岁，在康熙的授意下，胤禔先是出征立战功，后又代表皇帝犒军，短短两年，权力的种子已在胤禔心中茁壮成长。
康熙的过度培养让胤禔彻底迷失了方向，自己丰神俊朗、军功加身、又是皇长子，按理来说，这太子应该是自己才合适，难道就因为胤礽母亲是赫舍里皇后，而自己的母亲是惠妃，所以太子就应该他当？愤怒、不解、嫉妒的情绪交织在一起，漫过胤禔的胸膈。
野心淹没了胤禔的理智，如今他对权力有多渴望就对胤礽有多恨，皇室斗争向来都是残酷的，手足之情如何与皇位相提并论？失了智的胤禔迫切地想要杀掉胤礽，自己取而代之，仅是想想山呼万岁的场面，胤禔都感到热血沸腾。
胤禔正在思考用什么办法除掉胤礽时，一个绝佳的机会来到了他的面前。
康熙巡视回京途中，被责骂的太子在夜晚偷偷用小刀划开康熙的营帐偷窥，让负责守卫的胤禔抓了个正着，如此好的时机，胤禔怎能错过，他赶忙添油加醋地把太子偷窥一事上报给了康熙，诬陷胤礽有刺王杀驾之心。
康熙听完此事后的反应正中胤禔下怀，他先是斥责胤礽没有忠君爱国之心，后又废除了胤礽的太子之位，把他圈禁起来，由胤禔严加看管。
胤禔的目标已经达成一半，接下来他应该勤勉克己，向康熙展示自己的实力，可比起做新任太子，胤禔似乎更在意彻底铲除胤礽。
胤禔故作善解人意道：“皇阿玛，胤礽有谋反篡逆之心，如果您不方便诛杀他，儿臣可以找代劳，以解皇阿玛心忧。”
康熙紧紧盯着眼前这位犹如得了失心疯的儿子，半晌说不出话来，胤禔的心狠手辣让康熙震惊，他害怕胤禔趁着职务之便谋杀太子，于是当即做出了两项决定：一是明确表示不会立胤禔为太子，二是让胤禛协助看管太子。
胤禔前面的一番话俨然已惹怒了康熙，但凡他有半点识相，也不该再去康熙面前触霉头。
可此刻的胤禔似乎被灌了迷魂药一般，非要表达自己那“不合时宜”的想法，他再次上奏父亲：“如果儿臣不能当太子，那儿臣希望皇阿玛能立八阿哥。”
康熙对胤禔是一而再，再而三的忍让，这次，他实在忍无可忍，正在琢磨该如何惩罚大儿子时，三皇子胤祉和四皇子胤禛带来了让康熙更为愤怒的消息。
三皇子上奏胤禔魇镇胤礽一事，四皇子上奏胤禔虐待胤礽一事，二位弟弟的告发让原本处境艰难的胤禔雪上加霜。
康熙的眼睛里盛满了怒火，此刻，比起年幼受宠的皇长子，胤禔更像是康熙结怨已久的仇敌，康熙把太子的种种反常行为都归咎于胤禔的魇镇，他可以接受胤禔有野心，但无法接受胤禔残害手足，愤怒涌上心头，康熙打算处死胤禔。
此时便出现了开头的一幕：惠妃哭诉胤礽不孝，故意让康熙赐死他，虽然胤禔蠢笨不堪，但还好他有一个聪慧的母亲，惠妃的下跪恳求给了康熙一个台阶，康熙最终没有杀他，只是将他圈禁了起来。
