《山海经》中，记载着炎帝的三女儿，在她要出嫁之时就病逝了，但病逝她的传奇并没有戛然而止，而是化身为山神灵魂，飞到了姑瑶山上化做了一棵灵芝仙草·瑶草。 炎帝原本有四个美丽可爱的女儿，其中尤三女儿瑶姬最为美艳动人，冰雪聪明，心地善良，经常为了百姓的疾苦而落泪。瑶姬长大后，虽然她也渴望爱情，但她不忍心离开年迈的父母，为此她宁愿终身不嫁。 炎帝看着懂事的女儿，心中很是欣慰，但不忍心看着女儿瑶姬孤老终生，所以瑶姬刚到婚嫁的年龄，炎帝就开始张罗她的婚事。为瑶姬物色了一个理想的人选，这个人是少典氏巫师的孙子，同时也是炎帝的巫师。这个小伙长得标致俊美，而且为人敦厚善良，充满了智慧却不含一丝奸诈。 瑶姬却并不高兴，因为她不忍心离开年迈的父母，她的大姐因父亲炎帝反对，一气之下跟着赤松子这名男子私奔了，不再回来。她的二姐登入了仙界，她的妹妹还不到出嫁年龄，就整天跟着一群男人到处游荡。 这样一来，炎帝的身边也只剩下瑶姬这个女儿了，所以父亲为了女儿的幸福为给她张罗婚事，瑶姬拗不过自己的父母，最终，勉强答应了父母安排的这门婚事。 按理说，瑶姬能顺利嫁给巫师孙子，应该也会获得幸福。但不幸的是，这位美艳的佳人还没有等到自己的王子，竟然一病不起，没过多久就香消玉殒了。 这个结局，给炎帝带来巨大的打击，他对这个女儿命运多舛感到惋惜，心里也是难过不已。 想到自己这个医药之神却对女儿的病无可奈何，这让他自责不已。也许真的是红颜薄命吧！ 自从瑶姬香消玉殒之后，炎帝整日处在对女儿的极度思念之中，郁郁寡欢，一下子衰老了许多。 天帝知道后，很是同情炎帝的遭遇，同时也惋惜瑶姬这个美丽的女子，所以他不希望瑶姬死后变成孤魂野鬼，于是为死去的瑶姬安排了一个理想的去处——巫山。 瑶姬安葬巫山后，因为整日挂念自己的父母，时常站高处眺望父母，她的这种孝心感化了那里山神，最终她化为了那里的神女峰。 而跟她的侍女们也相继化为了附近的山峰，这样就与神女峰一起形成了著名的巫山十二峰。 后来，安葬瑶姬巫山，长满了奇花异草。而且长出了一种叶子双开，花色嫩黄，长得重重叠叠，结的果实像菟丝，这一种称为瑶草。 据说，如果女子服食了这种果子，马上就会变得美丽动人，明艳靓丽，惹人喜爱。因此，人们都说这是瑶姬的化身，所以称之为瑶草。后来，瑶姬被天帝封为美神和巫山女神，从此在巫山上守护那里的百姓。 还有另一种说法是，瑶姬的孝心感动了天帝，天帝哀怜她年纪轻轻就香消玉殒，所以安排她葬在巫山，并封她为巫山的云雨之神。 早晨，她会在太阳刚刚升起的时候，化作一片美丽的彩云，环绕在山岭之间。 黄昏，太阳将将降落的时候，她就会化作阵阵暮雨，让这云雨倾泻她内心的哀怨。原来，那些雨、龙、仙鹤都是瑶姬的化身。 就这样，日复一日，年复一年，朝云和暮雨便是瑶姬这个巫山女神的哀怨幻化的美景。
